一次，苏联茹科夫斯基空军工程学院三年级进行航空发动机理论考试，担任主考官的就是涅卡耶夫。涅卡耶夫采取单个提问的考试方法进行考核，当轮到一位中国留学生时，涅卡耶夫拿错了考卷，他将学生从未学过的“航空发动机静态下主要性能的推导”的问题，向这位留学生提问，没想到这位留学生竟然引经据典地作了正确的回答。这位中国留学生的名字叫孙家栋。

孙家栋平时好学、好奇和好动脑筋，他自己也没有想到自己的好学、好奇和好动脑筋在这时真正派上了用场。如今，孙家栋早已名扬四海，是我国探月工程的总设计师。美国的心理学家曾经对150名很有成就的人的性格进行过研究，他们发现，这些人都具有三种优秀品质：一是性格坚忍，二是善于为实现自己的目标进行成果积累，三是很自信，不自卑。