俗话说“新官上任三把火”，这位年轻的炮兵军官上任伊始，便开始烧他的“第一把火”——亲临各下属部队视察操练实况。这是怎么回事呢？为了弄清原委，年轻军官来到现场问站在那个位置的士兵，士兵回答他说：操练条例就是这样要求的。这怎么可能呢？操练条例会安排一个没用的位置给士兵？

军官不解地翻阅着各种军事文献，终于，他搞明白了：一个星期过去了，年轻军官写总结时发现了一个怪现象，那就是几个不同的部队竟然存在同一个令人迷惑不解的情况：每逢大家操练，都会有一名士兵自始至终地站在大炮的炮管下面，纹丝不动。

原来，过去的大炮是由马车运载到前线的，因此操练条例规定，设一位站在炮管下的士兵，其任务就是负责拉住马的缰绳，随时调整大炮发射后由于后坐力产生的距离偏差，以减少再次瞄准所需要的时间。

现在，由于大炮的自动化和机械化程度都已经很高，那位拉马士兵便成了空角色。可是虽然马拉大炮的时代早已过去，炮兵操练条例却没能及时调整，因此才出现了“不拉马的士兵”这种怪现象。年轻军官的这一发现使他获得了国防部的嘉奖。