2011年8月7日，61岁的戴安娜·尼亚德将要用60小时，横渡166公里的佛罗里达海峡。为保证结果真实，尼亚德没有穿防寒泳衣。在横渡过程中，她不能触碰皮划艇，也不能向后援人员借力。直到尼亚德穿过海岸边的红树林，走上陆地，横渡才算结束。这片海域常有鲨鱼出没，她却并未使用防鲨笼防身，有望借此创下记录。

漫长的时间，不仅是消耗体力，更有孤独相随。尼亚德一边游泳，一边思考宇宙本质、永恒、空间和时间等抽象概念，或是唱歌。尼亚德刚下海时只是微风轻抚，没想到过两个小时，海上开始狂风大作。水中风浪的阻力愈发增加，温度急剧下降。再过一个小时后，右肩膀疼起来，痛感不断加重。

她咬紧牙关，心里有种决不妥协的信念。又过了18个小时，哮喘病发作。为了缓解肩痛、便于呼吸，放弃熟悉的自由泳，改用蛙泳。哮喘让她的呼吸越来越困难，她让医生跳入海中，为她戴上呼吸器……