河里有个水鬼，到了转世为人的时间，只要有个替身就可以了。可他每每看到悲苦交加、心灰意冷，到河边来寻短见的人，不但不设法迷惑人家，反倒于心不忍，现身劝慰人家。就这样他放弃了一次次的机会，几百年过去了，他还是个受苦的水鬼。负责阴阳转换的天神，气得不行。于是冲他大骂：“像你这么软的心肠，怎么配做水鬼！”天神的话刚说完，那水鬼就变成了河神。