约翰卡尔文.柯立芝于1923年成为美国总统，他有一位漂亮的女秘书，人虽长得很好，但工作中却常因粗心而出错。一天早晨，柯立芝看见秘书走进办公室，便对她说:"今天你穿的这身衣服真漂亮，正适合你这样漂亮的小姐。"这句话出自柯立芝口中，简直让女秘书受宠若惊。柯立芝接着说:“但也不要骄傲，我相信 你同样能把公文处理得像你一样漂亮的。”果然从那天起，女秘书在处理公文时很少出错了。

一位朋友知道了这件事后，便问柯立芝:"这个方法很妙，你是怎么想出的? "柯立芝得意洋洋地说:“这很简单，你看见过理发师给人刮胡子吗?他要先给人涂些肥皂水，为什么呀，就是为了刮起来使人不觉痛。”这就是著名的肥皂水效应。这就是肥皂水效应。柯立芝通过这样一个生动有趣的故事告诉人们:想要让被批评的人更加愉快地接受你的意见，那么你不妨试着先夸奖他一番。这和我们通常所说的“胡萝卜加大棒"的策略有着异曲同工之处。赞美要看时机，批评要靠技巧。以赞美的形式巧妙地取代批评，以看似简捷的方式达到直接的目的。