哲学家罗素临终前，把三个弟子叫到身边，用烛火将灭般的虚弱眼神看着他们：“我就要到另一个世界去了，临走前，我想吃一个苹果。河对面有一棵苹果树，你们能去为我摘一个苹果来吗？”三个弟子含泪告别了罗素，急忙跑到那条河边一看，傻眼了：由于昨夜突然涨潮，河水水面高出了许多，竟然把那座桥给淹没了！

最先回来的是大弟子，大弟子看着自己空空的两手，声音轻得像蚊子哼哼：“师父，对不起。今天河水突然上涨，把桥淹没了。我没法过河，所以……”话没说完，他就羞愧地低下了头。罗素费力地咧了咧嘴，安慰他道：“没事，河水上涨，情况特殊，为师不怪你。你坐一会儿吧。又过了一个多小时，二弟子回来了，他还打着哆嗦：“师……师父，河水淹没了桥，为了给师父摘苹果，我游泳过河。可是，水流太急了，我游到一半，呛了几口水，差点淹死，实在游不过去了……”

罗素关切地说：“没事，辛苦你了，你快去换衣服，歇会儿。”又过了一会儿，三弟子也回来了。三弟子双手举着手里的几颗杨梅，递到师父面前：“师父，今天河水太大了，过不了河。我就沿着河边找，终于发现一棵杨梅树，上面还有几颗杨梅，我就摘了回来。虽然没有摘到苹果，但杨梅也很好吃呀，师父您尝尝吧。”罗素笑了：“谢谢你。你真棒！”

他转而又对另外两个弟子说：“其实，我并不是非要吃苹果，而是想在最后告诉你们一个道理：世上有过不了的河，没关系，摘不到彼岸的苹果，就近寻找，摘下此岸的杨梅也不错。”三个弟子这才明白了师父的真正用意。有时候，目标遥不可及，甚至需要付出生命的代价，那么，让思维发散一下，就近寻找此岸的“杨梅”，也能实现人生的突破和超越。要知道，杨梅的味道也许并不比苹果差！