美国出版的《走路！不要跑步》一书中，作者史塔曼博士指出：行走健身要求迈大步，速度较快，双臂摆动，抬头挺胸。不要以为健步行走就是简单的下肢运动。目前已有许多研究证实，规律的健走可有效锻炼身体各部位：头脑——促使脑部释放内啡肽，使心情愉悦。肺部——增加肺活量、降低嗜烟者对吸烟的渴望。背部——加强背肌力量，且对背部伤害较小。腿脚——行走相当于对骨骼进行力量训练，能明显增强腿脚骨骼和肌肉力量。

一周步行三个小时以上，就可以降低35%~40%的罹患心血管疾病风险。一周三天，每次步行45分钟以上，可以预防老年痴呆。一周步行７小时以上，可以降低20%的乳腺疾病罹患率，对II型糖尿病有50%的疗效。步行的好处，1.步行能增强心脏功能，使心脏慢而有力。2.步行能增强血管弹性，减少血管破裂的可能性。3.步行能增强肌肉力量，强健腿足、筋骨，并能使关节灵活，促进人体血液循环和新陈代谢。4.步行可以增强消化腺分泌功能，促进胃肠有规律地蠕动，增加食欲，对于防治高血压、糖尿病、肥胖症、习惯性便秘等症都有良好的作用。

在户外新鲜空气中步行，大脑思维活动变得清晰、灵活，可有效消除脑力疲劳，提高学习和工作效率。据有关专家测试，每周步行三次，每次一小时，连续坚持４个月者与不喜欢运动的人相比，前者反应敏锐，视觉与记忆力均占优势。步行是一种静中有动、动中有静的健身方式，可以缓解神经肌肉紧张。据专家测定，当烦躁、焦虑的情绪涌向心头时，以轻快的步伐散步15分钟左右，即可缓解紧张，稳定情绪。