清朝光绪年间，当孙中山还是刚刚从日本留学回来的年轻人时，张之洞已经是两广总督了。地位如此悬殊的两个人，是如何成为无话不谈的好朋友的呢？原来，一切皆因布衣孙中山“可傲王侯”的才华。那天，孙中山路过武昌总督府，很想去拜会一下名满天下的才子总督张之洞，于是便让守门人传进一张便条去，上写：“学者孙中山求见张之洞兄”。

不想当时张之洞午休刚醒，不愿见客，因见便条上直呼自己为“兄”，便疑惑地问守门人来者何人，守门人答：“一位书生。”这下，张之洞不高兴了，他提笔便在条上批道：“持三字帖，见一品官，白衣尚敢称兄弟？”守门人把便条退还给孙中山后，孙中山微微一笑，随即在批文下对道：“行千里路，读万卷书，布衣也可傲王侯。”这次，守门人把条子传进去后，张之洞只说了一个字：“请！”