凯恩斯11岁的时候，举家前往新罕布什尔湖的岛上别墅度假，那里是绝佳的钓鱼圣地。在那里，只有在鲈鱼节的时候才允许钓鲈鱼。但他和父亲决定提前过过钓鱼瘾。于是，他们在鲈鱼节开始前的午夜来到了湖边。突然间有什么东西沉甸甸地拽着渔竿的那头，凯恩斯小心地将鱼拖出了水面一一那是他们见过的最大的一条鲈鱼!父亲擦着了火柴，他看着表说: "10点，再过2小时鲈鱼节才开始。

他看了看鱼，又看看凯恩斯:“放回去，孩子。“爸爸....刚开始凯恩斯不理解，接着大声地哭起来。这里还有别的鱼嘛....“但是没有它那么大。”他继续哭，和父亲争执起来。月光晶莹，万籁俱寂，四周再也没有人和船了，似乎还有一丝希望。凯恩斯怯生生地求父亲:”爸爸，这里没有别人，没有人会看到的。“可是我们心里有眼睛。”父亲坚定地说。之后是父亲的沉默，他已经很明白地表示，这个决定是不能改变的。

没办法，凯恩斯只好慢慢把它放回寂静的湖水里。凯恩斯感到很失望，因为他很可能再也无法钓到这么大的一条鲈鱼了。那是23年前的事了，现在凯恩斯已经成为纽约市一名小有成就的建筑师。的确，这些年来，他再也没有钓到过23年前那么大的鲈鱼。他日后提起那段往事，说:“那次父亲让我放走的只不过是一条鱼，但是我从此学会了自律。那晚，在父亲的告诫下，我走上了光明磊落的道路。有了这个开始，在人生的道路上，我处处严于律己。