布须曼人是南非的少数民族，过着封闭的生活。他们是捕猎高手，能通过观察动物留在地上的痕迹，判断是什么动物及其性别、年龄，伤否等。由于猎物愈来愈少，他们不能再靠打猎过日子，于是布须曼人成了被上帝遗弃的孤儿。他们几乎都是文盲，没有工作，只能靠卖鸵鸟蛋挣钱。

南非某科研机构一个叫哈里的年轻人在这里考察时，看到了布须曼人的贫穷生活，决心拯救这些世界上最穷苦的人。在与布须曼人共同生活的一段时间里，哈里发现，尽管他们没有粮食，却也没有人被饿死，因为贫穷的布须曼人常吃一种沙漠中生长的野草来果腹。这种野草是一种多汁的仙人掌科植物，味甘苦，布须曼人称之为奥迪亚。在广袤的红色沙漠上，到处生长着一簇簇的奥迪亚。布须曼人在沙漠上走得饿了，就随手揪一片奥迪亚叶子放进嘴里咀嚼，空空的肚子就饱了。

这种令布须曼人果腹的野草，引起了哈里的关注。他觉得这种能维系布须曼民族生存的野草不是一般的野草。哈里采了几片叶子，带回了开普敦。经过研究发现，这种叫奥迪亚的野草里面，含有一种神奇的抗饥饿分子，这种分子正是全球科学家们寻找了几十年的治疗肥胖症药物的理想原料。当哈里把这一发现公布出去后，英国和美国的一些医药公司纷纷来到南非，与布须曼人签订收购这种野草的合同。