在下命令之前，国王想戏弄一下这位占星师：“大家都说你的预言非常灵验，那么你预言一下你自己什么时候死吧。”国王心想：如果你说以后，我现在就下令把你处死；如果你说现在，那我就过一段日子再处死你。我看你从此以后还敢不敢说自己能掐会算！某地出了位占星大师，据说，他的预言非常灵验，每次都能准确无误。一时间，国民都对他顶礼膜拜起来。这显然威胁到了国王的权力与统治，于是国王把他抓来，以“盅惑民心”为由想置他于死地。

只见占星师面色从容，毫不慌张地掐开了手指，约摸半分钟后，他徐徐睁开眼睛道：“陛下，我将在您驾崩的三天前死去。”“啊？”国王大吃一惊，顿时不知所措。结果当然是占星师没有被杀，因为国王虽然对占星学有所怀疑，但占星师以前的“战绩”却足够让他心有顾虑——倘若他的预言是真的呢？

就这样，占星师不但保住了性命，还在有生之年享尽了荣华富贵，国王甚至还专门派了一队高明的宫廷医生来照顾他的健康。最后，在人们诧异的议论中，占星师比国王还多活了几年。这虽然否定了他的预言能力，却赢来了他一生的安枕无忧与高官厚禄，并证明了他操控权力的一流手段。