著名的科学家、发明家爱迪生的童年生活非常困苦。有一次，在火车上做实验发生爆炸，火车管理员粗暴地打坏了爱迪生的耳朵。从此，他成了聋子。因此，爱迪生全身心地投入到工作之中，一生取得了1039项发明的专利权，其中留声机的发明使他感到最为得意。当时有人问他：“为什么不发明一种助听器？”

他反问道：“你在过去的24小时内所听到的声音，有多少是非听不可的呢？我真得感谢打我的那位先生，在这个嘈杂的世界上，是他使我清静下来，不必堵着耳朵去搞实验了。”爱迪生在古稀之年，仍然坚持每天到实验室去上班。有个记者问他：“您打算什么时候退休呢？”爱迪生幽默地回答说：“糟糕，我活到现在还没来得及考虑这个问题呢！”

几十年间，爱迪生每天都工作十几个小时，若按通常人们的生活节奏和工作时间来计算，他的“生命”已经大大地延长了。因此，爱迪生在75岁生日的那天，自豪地对朋友说：“这样算来，我已是135岁的人了。”生命的长短用时间计算，生命的价值用贡献计算。