兄弟俩都是父亲的亲生儿子，可是不知为什么，父亲就是偏爱大儿子，甚至决定把经商一生所积蓄的全部财产都留给他。母亲可怜小儿子，拼命地劝他为小儿子想想，可是固执偏心的父亲却恼怒地拒绝了妻子的请求。父亲死后，大儿子果然按照遗嘱得到了父亲的全部财产，而小儿子则是一无所有。得知这个结果之后，小儿子愤然收拾起简单行囊，和母亲道别后便离开家乡去远方谋生了。

刚开始的几年，小儿子在一家制鞋店帮工，攒了几年钱后投资到了前途不错的药材生意上。结果正如他所想，时间没过多久，当地的药材价格便一路飙升，小儿子一下子有了一笔不小的财富。然后，他用这笔钱开了一家药材批发门市部。数年之后，商场的历练已经使原本稚气未脱的小儿子成了一个精明富有的商人。

拥有了万贯家财之后，小儿子越来越思念老母亲，也开始后悔当时的年轻气盛，不该离家千里且多年不归。于是，他衣锦还乡了。不想刚到村口，他便从邻居的口中得知：自打父亲死后，大哥整日花天酒地、游手好闲，结果没几年就把父亲留给他的财产全部败光了。现在，他就是一个一无所有还又懒又馋的穷光蛋，村里人没有一个瞧得起他的。而自己的母亲，则因为日复一日的忧虑和气恼，身体越来越差，终于在不久前去世了。

听到这里，小儿子才一边流泪一边懊悔不已地感激起父亲来。诚然，如果没有父亲那份“零”遗产，他现在很可能和大哥差不多。在一定条件下，幸与不幸是可以互相转化的。优越的外部条件容易使人产生依赖心理，进而失去斗志；而一无所有的人，在无从依赖之下反倒可能练就一身本事，变得无坚不摧。