禅宗典籍《五灯会元》上曾记载这样一则故事：德山禅师在得道之前曾跟着龙潭大师学习，龙潭大师日复一日地要求德山诵经苦读，时间久了，德山就有些忍耐不住了。一天，他跑来问师父：“我就是师父翼下正在孵化的一只小鸡，真希望师父能从外面尽快地啄破蛋壳，让我早一天破壳而出啊!”

龙潭笑着说：“被别人剥开蛋壳而出来的小鸡，没有一个能活下来的。你突破不了自我，最后只能胎死腹中。不要指望师父能给你什么帮助。”德山听后，满脸迷惑，还想开口说些什么，龙潭说：“天不早了，你也该回去休息了。”德山撩开门帘走出去时，看到外面非常黑，就说：“师父，天太黑了。”

龙潭便给了他一支点燃的蜡烛，他刚接过来，龙潭大师就把蜡烛吹灭，并对德山说：“如果你心头一片黑暗，那么，什么样的蜡烛也无法将其照亮！即便我没有吹灭蜡烛，也说不定会被哪阵风给吹灭。而只有你点亮了心灯一盏，天地就自然一片光明。”德山听后，如醍醐灌顶，后来果然青出于蓝，成了一代大师。