山里的农场住着祖孙俩。每天早晨爷爷都会早早起来在餐桌旁诵读一本圣典，孙子也照样学样地在一旁模仿。一天孙子禁不住问道：“爷爷，我试着像您一样诵读这本圣典，可是我怎么也做不到全部读懂，而且读懂的那部分，合上书就忘个精光。您说读这个有用吗？爷爷没有回答他的问题，而是转身把煤炭从盛煤的篮子里放入火炉，他告诉孙子：“你把这篮子拿到河边，给我带一篮水回来。

男孩照着爷爷的吩咐做了，可是在他到家之前，水就从篮子里漏光了。爷爷见状笑着说：“你下次应该走快点。”说着，又让孙子回到河边，进行第二次的尝试。这次男孩跑得很快，但是在他回家之前篮子还是再一次地漏空了。他上气不接下气地告诉爷爷竹篮是打不了水的，他想要个桶打水。

老人说：“我要的不是一桶水，是一篮水。你还是没尽力啊。”这次他来到门外，监督男孩再一次尝试。竹篮打水亦不空虽然知道是个不可能完成的任务，但是男孩还是想让爷爷看见他已经尽了全力。男孩把篮子深深地浸入河中，提起后拼命往家跑。但是跑到爷爷面前时，篮子依然没水存下来。