一只乌龟很讨厌背上的壳，它认为，这壳不但使自己变得丑陋，而且还让自己行动迟缓。“我多想做一只小鸟呀，小鸟没有壳，在天空中是那么自由！”仰望天空的时候，乌龟常常这样想。“即便做不了小鸟，做一只兔子也好呀。看，兔子跑得那样快！”有时，乌龟也会痴痴地这样想。后来，这只乌龟的愿望被上帝知道了，于是，上帝便施法，把它的壳去掉了。

没有了背上的“累赘”，乌龟虽然没有像小鸟那样飞起来，但跑得比以前快多了。乌龟高兴极了。可是，乌龟并没有逍遥多长时间。一天，它正在草地上悠闲地散步，一只狼发现了它并将它一口吞下。乌龟的魂魄很快就去上帝那里报到了。上帝问它：“你还觉得壳是你生命的累赘吗？”乌龟惭愧地低下了头。

看着羞愧难当的乌龟，上帝叹了一口气，语气沉重地说：“壳虽然影响了你的容貌，妨碍了你的行动，但同时它也是保护你生命的‘盾牌’，正是有了它，你才得以长命百岁啊！”人生不也是这样吗？虽然一个人的一生中充满挫折、失败、痛苦等诸多“累赘”，但是，有谁敢说这些是多余的呢？如果失去这些“累赘”，人们怎能逐渐成熟，继而变得坚强无比呢？