美国西点军校有一个久远的传统，遇到学长或军官问话，新生只能有四种回答： “报告长官，是”；“报告长官，不是”；“报告长官，没有任何借口”；“报告长官，不知道”。除此之外，不能多说一个字。比如学长问：“你认为你的皮鞋这样就算擦亮了吗？”你的第一个反应肯定是为自己辩解：“报告长官，刚才排队时有人不小心踩了我。”学长要问为什么，你最后只能答：“报告学长，没有任何借口。”

学校之所以这样规定，就是要让新生学会忍受不公平，学会恪尽职责，明白表现不达到十全十美是“没有任何借口”的。学校认为，只有秉持这种信念，才有可能激发起一个人无比的毅力，产生出最大的效果。有一次，连长派一个名叫赖瑞的学生到营部去，只有三个小时的时间，却交代了7项任务，有些人要见，有些事情要请示上级，还有些东西要申请，包括地图和醋酸盐，当时醋酸盐严重缺货。

赖瑞下定决心把7项任务完成，但具体该怎么做心里并没有十分的把握。 果然事情并不顺利，问题就出现在醋酸盐上，赖瑞滔滔不绝地向负责补给的中士说明理由，希望他能从仅有的存货中拨给他一点，但中士不答应。最后他不知是被赖瑞说服了，还是发现眼前这个人没有其他办法可以摆脱，他终于给了赖瑞一些醋酸盐。当赖瑞回去向连长复命的时候，连长没有说什么，但显然很意外赖瑞把7项任务完成了