有三个犯人同一天被关入监狱。典狱长很仁慈对他们说：“这三年你们都要在这里度过，你们有什么愿望，假如我做得到的话，我可以帮助你们。”第一个是美国人，他连想都没有想，立刻就说：“给我一包烟。”典狱长答应他了。第二个是浪漫的意大利人，他说：“能不能有个女人和我作伴，以驱散我心中的寂寞。”讲得如此好听，其实是好色。但是典狱长也答应他了。第三个是犹太人，他深深给典狱长一鞠躬说：“我已经错了，不能一错再错，是否可以给我一个通往外面的电话？”典狱长同样也答应了。

三年以后，监狱的门打开了，美国人冲了出来，他口里喊着：“火柴呢？火柴呢？我的火柴呢？”他三年来在想什么？因为他只要了烟，没有要火柴，所以他三年就在那里发愁，三年的时光白白消耗了。所以，一个人的坏习惯会消耗掉多少金钱，会消耗掉多少宝贵的时光！第二个意大利人的门打开了，人还没有走出来，突然听到小孩的声音。为什么会这样？因为这三年他有两个孩子出生了。

我问学生，美国人和意大利人做比较，未来的处境谁最艰难？学生虽小，他们都很清楚，异口同声说意大利人更艰难。因为意大利人出来之后，除了要照顾自己的生计，还要照顾两个孩子。这就是做事之前没有考量周全，没有责任心，不知道做了以后的后果，因为他还没有能力照顾两个孩子。第三个犹太人一出来，给典狱长恭恭敬敬鞠了一个躬，说：“这三年我透过电话从外界获得了很多资讯，也做了些投资，我现在已经有一笔资金，往后我会好好做人，感谢你对我的恩泽。”