古时有一个商人从事一项大宗生意，由于投入有限，刚刚起步就遇到了困难，想抽身而退，又觉得无功而返，损失会更加惨重，心里十分纠结，于是去拜访一位智者。智者说：“你先在这里住下，陪我去河里捉几天鱼如何？”商人答应了。

智者拿出一个鱼篓背在身上，然后交给商人一把叉子，叉子看起来锈迹斑斑。来到河边，智者徒手拿着鱼篓在水中猛一阵倒腾，却只网到了几只小虾，他附近的鱼受到惊吓，四散而去。商人也不轻松，拿着叉子左边叉一下右边叉一下，费了九牛二虎之力才捉到一条半大的小鱼。

等到收工，他们看看彼此的“劳动成果”，不由失声大笑。接着，智者让商人把他们收获的小鱼小虾做成饵料重新投入河中，不一会儿，大量的鱼闻着腥味赶来聚餐，商人再用叉子去叉，就轻松多了，很快就收获了满满一小篓。