1903年，帕特 奥布瑞恩在纽约参加一出名为《向上，向上》的话剧演出。其中有一段是帕特与两个怒气冲冲的人争执不休的表演。由于这出话剧的反响不够理想，剧团后来移到一家小剧院去演出。演员的薪水也削减了，他们的前途一片黯淡。然而，多年的教育，使得帕特养成了“凡事尽力而为”的习惯。

因此每一次演出，他的整个身心都融化在角色中，从场上下来时总是满身大汗。8个月后的一天，帕特接到一个电话，邀请他参加电影《扉页》的拍摄。原来，《扉页》的导演刘易斯米尔斯顿偶然间看到了《向上，向上》，帕特在桌边与人争吵的那一幕给他留下了深刻的印象。于是，他推荐帕特在《扉页》的一场戏中扮演一个角色