有个顽童无意间在悬崖边的鹰巢里发现一颗老鹰的蛋，他一时兴起，将这颗蛋带回父亲的农庄，放在母鸡的窝里，看看能不能孵出小老鹰来。果然如顽童的期望，那颗蛋孵出了一只小老鹰。小老鹰跟着同窝的小鸡一起长大，每天在农庄里追逐主人喂饲的谷粒，一直以为自己是只鸡。某一天，母鸡焦急地咯咯大叫，召唤小鸡们赶紧躲回鸡舍内，慌乱之际，只见一只雄壮的老鹰俯冲而下，小老鹰也和小鸡一样，四处逃窜。

经过这次事件后，小老鹰每次看见远处天空盘旋的老鹰影子，总是不禁喃喃自语：“我若是能像老鹰那样，自由地翱翔在天上，不知该有多好。”而一旁的小鸡总会提醒它：“别傻了，你只不过是只鸡，是不可能高飞的，别做那种傻梦吧——”小老鹰想想也对，自己不过是只小鸡，也就回过头，去和其他小鸡追逐主人撒下的谷粒。

驯兽师却不这么想，他将小老鹰带到农舍的屋顶上，认为由高处将小老鹰掷下，它自然会展翅高飞。不料小老鹰只轻拍了几下翅膀，便落到鸡群当中。和小鸡们四处找寻食物。直到有一天，一位驯兽师和朋友路过农庄，看见这只小老鹰，便兴致勃勃要教会小老鹰飞翔，而他的朋友则认为小老鹰的翅膀已经退化无力，劝驯兽师打消这个念头。