目前癌症治疗手段有手术治疗、传统化学治疗、放射治疗、生物治疗四大类。质子重离子治疗是一种前沿的放射治疗技术。质子和重离子都属于粒子线，就是利用中性不带电荷的粒子进入人体，释放能量杀伤肿瘤细胞。目前临床治疗应用较多的是质子及碳离子。与传统放疗相比，质子重离子能到达体内更深部位的肿瘤。质子重离子有足够的放射剂量能到达体内更深部位的肿瘤，能到达皮肤下30厘米深的组织，明显提高对肿瘤的控制能力。

能到达体内更深部位的肿瘤，与传统放疗相比，质子重离子治疗能减轻对肿瘤周围正常组织的损害。通俗的说，就是质子治疗能够精确投射定向导弹（质子）到指定肿瘤部位，达到杀死肿瘤的目的，实现“定向爆破”。传统放疗的X线虽然也能“爆破”肿瘤，但是在穿过人体时大部分就被挡在了皮肤上，而且一路上炸药不断爆炸，等到达肿瘤部位时，弹药所剩不多，穿过肿瘤后，仍然继续爆炸，对周围正常组织、器官造成伤害较大。

与传统放疗相比，质子重离子治疗能降低由于放射造成的近远期副作用。放疗有风险和副作用，尤其是在一些重要的器官如心、脑、肺、胃肠等周围肿瘤，一旦这些器官受到照射剂量达到一定程度，就可能产生一些放射副作用。这些副作用有些短期可逆，有些长期不可逆。患者接受质子重离子治疗时，周围正常组织、器官受到的射线照射明显低于X射线放疗，理论上可以明显降低由于放射造成的近远期副作用。

与传统放疗相比，质子重离子治疗能减少继发性肿瘤的风险。由于正常组织在放疗中受到辐射破坏，接受放疗的患者再次发生新肿瘤的风险增加。美国麻省总医院的回顾研究对1973年至2001年接受质子线放疗和普通光子放疗的患者进行了比较。结果表明，接受质子线治疗的患者，继发肿瘤的发病率为5.2%；接受普通放疗的患者，发病率为7.5%。虽然质子治疗不能完全避免继发肿瘤，但能够显著降低继发肿瘤发病率。

质子重离子治疗是重要的治疗手段之一，在肿瘤的各期治疗中均可应用，但治疗后仍需要根据肿瘤类别、位置、分型等多种信息，配合其他治疗手段。并不是所有肿瘤患者都适合质子重离子治疗。身体各部位很多肿瘤都可以考虑用质子治疗，但必须是局限性的实性肿瘤，即没有发生扩散、转移的实性肿瘤。质子重离子治疗花费多少？目前国际上主要是德国、日本和美国的质子重离子技术比较发达。各个地区各个医院对各个病种的照射次数不同，因而收费政策有很大差异。美国一般治疗完成在12-15万美元，约折合人民币90万元左右。日本治疗完成在300万日圆左右，相当于18万人民币，但日本目前只能治疗原发单一病灶。德国治疗完成在5-6万欧元，约人民币40万左右。近年中国正加速追赶，中国大陆已运营和在建设的治疗中心约有11家。其中，上海质子重离子中心一个疗程治疗费用约27.8万元人民币。