哈佛大学有一个非常著名的关于目标对人影响的跟踪调查，对象是一群智力、学历、环境等条件都差不多的年轻人，调查结果发现：27%的人，没有目标可言；60%的人，目标比较模糊；10%的人，有比较清晰但大多是短期的目标；3%的人，有十分清晰且长期的目标。25年后跟踪调查发现，他们的生活发生了翻天覆地的变化：那3%的人，25年来几乎都不曾更改过自己的人生目标，他们始终朝着同一个方向不懈努力，25年后，他们几乎都成了社会各界顶尖成功人士，他们中不乏白手起家的创业者、行业领袖、社会精英。

那10%的人，大都生活在社会的中上层。他们的共同特点是，那些短期目标不断地被达成，生活质量稳步上升，他们成为各行各业不可缺少的专业人士，如医生、律师、工程师、高级主管等。那60%的人，几乎都生活在社会的中下层，他们安稳地生活和工作，但都没有什么特别的成绩。最后那27%的人，他们几乎生活在社会的最底层，他们的生活都过得很不如意，常常失业，靠生活救济，并且抱怨他人，抱怨社会。调查结论是：目标对人生有巨大的导向性作用。成功在一开始仅仅是一种选择，你选择什么样的目标，就会有什么样的成就，就会有什么样的人生。

SMART原则中的“S”、“M”、“A”、“R”、“T”五个字母分别对应了五个英文单词：Specific（明确性）、Measurable（可衡量性）、Attainable（可达成性）、Relevant（相关性）和Time-bound（时限性）。1、可确定的（Specific），目标必须是明确、具体的。明确就是事先规定目标的工作量、达成日期、责任人、资源等都是一定的，可以明确的。具体就是与任职人的工作职责或部门的职能相对应的工作。2、可衡量的（Measurble）,目标必须可以用数字来描述，或者可以将其表现形态用数字化指标来补充描述。3、可接受的(Acceptable)，目标必须是可以被目标执行人所接受的。这里所说的接受是执行人真正愿意接受这一目标，认同这一目标。4、现实可行的（Realistic），目标在现实条件下不可行，常常是由于乐观地估计了当前的形势。5、有时间限制的（Time?Indication）,如果没有事先约定的时间限制，每个人都会对一项工作的完成时间各有各的理解。任何目标都必须限定什么时候完成，可具体到某年某月，甚至是某日某时某分。

用树干代表大目标，用每一根树枝代表小目标，用叶子达标即时目标，即现在要去做的每一件事。这是一种条理的计划、分析方法，能把宽泛的目标分解成具体行动（项目），能确保目标和行动计划之间建立因果关系。主要内容：不论是人生规划，还是具体事情的处理，我们都应善于应用“目标分解法”，这样，在前进的路途中，我们就能有清晰的路标可参考，也能走得更快、更稳、更轻松。有效的目标是提高我们工作能效、督促我们走向成功的重要依据，也是考核工作效率与效果的重要指标。

“目标多杈树法”是专业的目标分解工具，用树干代表大目标，用每一根树枝代表小目标，用叶子达标即时目标，即现在要去做的每一件事。这是一种条理的计划、分析方法，能把宽泛的目标分解成具体行动（项目），能确保目标和行动计划之间建立因果关系。目标多杈树，又叫“计划多杈树”。