信托业作为中国金融业的四大支柱之一，在金融市场中的作用十分重要。信托公司依托信托制度成为唯一能够跨越货币市场、资本市场和实业投资的非银行业金融机构。信托是指委托人基于对受托人的信任，将其财产权委托给受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名义，为受益人的利益或者特定目的，进行管理或者处分的行为。

《集合资金信托计划管理办法》规定只有合格投资者才能成为集合信托计划的委托人。合格投资者是指符合下列条件之一，能够识别、判断和承担信托计划相应风险的人：1、投资一个信托计划的最低金额不少于100万元人民币的自然人、法人或者依法成立的其他组织；2、个人或家庭金融资产总计在其认购时超过100万元人民币，且能提供相关财产证明的自然人；3、个人收入在最近三年内每年收入超过20万元人民币或者夫妻双方合计收入在最近三年内每年收入超过30万元人民币，且能提供相关收入证明的自然人。委托人和受托人都可以成为受益人，但受托人不得是同一信托的惟一受益人。

13世纪初英国颁布《没收条例》，限制宗教徒将土地捐赠给宗教团体，为规避此条例，出现尤斯(use)制度，宗教徒生前立下遗嘱，将土地赠给教堂以外的第三人，并明确赠与目的是保证教堂享有土地用益权，即第三人名义上是土地所有者，而土地的实际使用权和收益权归教堂所有。进行五次大的整顿，逐步健全相应法律法规，信托法律框架开始形成，截至2016年底，信托行业管理资产规模20.22万亿元。